Het mooiste aan een week ergens naartoe gaan? Dat weet je van tevoren nooit. Het is soms de reis, de locatie of misschien wel de mensen die je er tegenkomt. Dat klinkt als een open deur, totdat je het zelf meemaakt. Bij mij gebeurde het in een berghut in Slovenië, waar ik een week lang de slechtste ‘fingerpicker’ van het gezelschap was.
De reis is het halve werk
Ik wilde fingerpicking leren en ging daarvoor naar Ambrož pod Krvavcem, een gehucht hoog op de flank van de Krvavec. Over de grens in Slovenië. Dichterbij was er gewoon niks! Beppe Gambetta hield daar elk jaar een gitaarweek. Ik ging met de trein, dwars door de bergen.
Achteraf denk ik dat die reis het halve werk was. Niet per se omdat het ver was. Het maakt niet uit of je twaalf uur onderweg bent naar Slovenië of twee uur in de trein zit naar Limburg en daarna nog een bus pakt. Het gaat om de energie die je erin stopt en of je je eraan wilt committeren.
Dus kijk uit dat raam. Zie waar je heen gaat. En wees trots op jezelf, niet om wat het straks oplevert, maar omdat je het aangaat.
Kon ik tablatuur lezen? “Jazeker!”
Dat had ik namelijk gezegd toen ze het vroegen: “lukt me wel.” Nou.. ik kon het wel, maar wel in een tempo waar de rest van de groep dus veel sneller aan voorbij ging. De eerste dagen hobbelde ik eigenlijk vooral achter de feiten aan.
Had ik dan niet moeten gaan? Jawel. Dat is precies het punt. Als je alleen gaat naar dingen waar je al goed genoeg voor bent, leer je nooit wat! Het ongemak van die eerste dagen is niet het bewijs dat je fout zat, dat is gewoon hoe het voelt om de minst sterke in de kamer te zijn.
Voelde ik me een beetje alleen? Ja. Een beetje een sukkel? Als een van de weinige twintigers tussen al die oude mannen in een berghut? Ook een beetje. Boeide het me? Ja, een beetje. Maar, dat veranderde toch vrij snel.
De capo
Er was een avond met optredens. Iedereen zong wat en zo ik ook. Ik speelde een eigen liedje en won een capo voor beste nummer. Ik was zó trots en blij! Het was ook echt een goede capo, dus een heel mooi passend cadeau. Ik heb ‘m nog steeds! Inmiddels een dierbaar aandenken.
Overigens ben ik die hele week niet meer het podium op gegaan, omdat ik zo onzeker was en bang was om iedereen teleur te stellen. Dat ik het niet meer kon waarmaken. Ah gut, als ik eraan terugdenk, haha!
Tim Williams
Van tevoren wist ik dat er een bluesmuzikant zou komen lesgeven. Wie, geen idee. Het bleek Tim Williams te zijn. In de koffiehuizen van Vancouver speelde hij het voorprogramma van Taj Mahal, Albert Collins, Lightnin’ Hopkins, Mose Allison en Steve Martin. Ja, die Steve Martin, die speelde in zijn vroege jaren blijkbaar banjo.
Wat mij die week dus vooral verder bracht waren dat keer niet de lessen. Dat waren zijn verhalen. Iemand die vijftig jaar in dat vak zit heeft een manier van vertellen die je niet uit een boek haalt, en je krijgt dat alleen als je een week met diegene in hetzelfde gebouw zit.
Hij is in november 2025 overleden, 77 jaar oud.
Zes stappen
Er is dat idee dat iedereen op aarde via een handvol tussenpersonen met elkaar verbonden is. Zes stappen, volgens het klassieke onderzoek. Facebook kwam later op nog minder uit.
In die berghut in Slovenië merkte ik dat dat geen theorie is. Iemand die met de grootheden uit zijn vak op het podium heeft gestaan, zit gewoon naast je een broodje te eten. De mensen die dat weekend organiseerden waren al net zo interessant, en de meesten van hen zal ik nooit meer zien. Beppe Gambetta zelf had bijvoorbeeld weer opgetreden een dame van I’m With her, waar ik ook groot fan van was. Daarna ben ik nog speciaal naar Dublin gegaan voor een intiem concert en heb ik hen ook ontmoet!
Dat is wat een retreat is. Niet een cursus met een bed erbij, maar een week waarin je dicht genoeg bij mensen komt die dezelfde passie delen. Om hun verhalen te horen, jouw verhalen te delen. En elkaar te inspireren om door te gaan.
Dus: als je ergens voor gaat, ga er dan ook echt voor. Je weet niet wie er in die kamer zit. Of in die treincoupé!
Klik hier voor meer info over onze retreats
Klik hier voor alle andere blogs over onze retreats
